メシエマラソンに挑む
一晩でメシエ天体をできるだけ多く集める。挑戦の段取りとコツ。
- 初心者向け
- 約2分
メシエマラソンは、一晩でメシエカタログの天体をできるだけ多く観測・撮影する挑戦です。図鑑を一気に埋める、天体写真の名物イベントです。
なぜ「マラソン」なのか
全110天体を日没直後から夜明けまで、空を西から東へ追いかけて次々と捉えます。時間との勝負になるため「マラソン」と呼ばれます。
01
まずは：いつ挑むか
メシエマラソンには最適な時期があります。やみくもに挑むより、条件のそろう日を選ぶのが成功の鍵です。
- 適期は3月下旬から4月上旬。北半球の中緯度で、全110天体に手が届く数少ない時期
- この時期は太陽が天球上で「メシエ天体の少ない領域」にいるため、夜の間に多くの対象を拾える
- 新月に近い夜を選ぶ。月明かりがあると淡い対象が見えなくなる
- 一晩中晴れる予報の夜を選ぶ。途中で曇ると西に沈む対象を取り逃す
02
一晩の流れ
対象を捉える順番が決まっているのがメシエマラソンの特徴です。沈む順・昇る順に追いかけます。
日没直後：西に沈む冬の対象を最優先で押さえる（M74・M77 など）宵：南の空のおとめ座・かみのけ座の銀河群をまとめて拾う夜半：夏の天の川の星雲・球状星団へ移る夜明け前：東から昇る秋の対象を最後に捉える（M30 が最難関）
03もっと詳しく：取りこぼさないコツ
限られた一晩で数を伸ばすには、段取りと判断基準が物を言います。
- 事前に「沈む順」のチェックリストを用意する。日没直後の数十分が最も取りこぼしやすい
- 1天体あたりの撮影は短時間に割り切る。じっくり撮るのではなく「図鑑に記録する」ことを優先する
- 近い対象はまとめて撮る。おとめ座銀河群は密集しており、向きを変えずに複数を拾える
- 低空の対象は南中を待たず、見えるうちに先に押さえる
- 後から正確に紐づけられるよう、撮影順と方角をメモしておく
- 薄明（はくめい）
- 日の出前・日没後に空がうっすら明るい時間帯。天文薄明が終わるまで・始まるまでが、低空の暗い対象を狙える勝負どころ。
撮った後の紐づけ
一晩で大量に撮ると、後の天体特定が大変になります。天体の自動特定（Platesolving）を使うと、どの写真がどのメシエ天体かを効率よく確定でき、図鑑への登録がはかどります。